经过几十年的努力，我国的水污染问题得到了一定的控制，水环境得到了一定的改观，但是随着中国城市污水处理能力的大幅增长，我们又面临了一个新的问题和挑战——城市污泥的安全处置。改革开放30年来，城市建设快速发展，城市从193个增加到664个，污水处理厂从37座增长到2800余座，污水处理能力从64万吨/日增加到12867万吨/日。全国城市污水处理率已经达到73%。我国脱水污泥的产生量已经从1978年的150吨/日，增加到2010年的68000吨/日，增加了450多倍。目前大部分污水处理厂缺少良好稳定的污泥处置配套设施，污泥减量化，稳定化、无害化，资源化问题亟待解决。从某种意义上来讲，污泥包含了原污水中几乎一半的COD，简单弃置，不经过规范的管理和无害化处置，容易造成二次污染，严重影响环境综合整治的实际成果。
    污泥问题已经引起中国政府高层的重视，2010年下半年，温家宝总理、李克强总理均对污泥处理处置问题做了重要批示，希望将污泥处理作为污水处理厂的配套设施，强化污泥处理处置的建设，同时希望在污泥的无害化、资源化方面有所进展。
    清华大学陈吉宁常务副校长指出，中国目前在污水的治理上没有成本效益的概念，部分地区经常花很多的钱也不能达到环境效果，这其中很大的原因就是没有成本效益。以太湖流域成本效益计算为例，太湖流域目前全力推行一级A的城市污水厂提标改造，除磷脱氮。如果以成本效益的计算来看，太湖流域目前并不应该推行一级A，成本过高，首先应解决污泥的问题，污泥问题如果解决带来的成本效益要远远大于推行一级A达到的成本效益。提高城市管网密度、解决管网收集的问题，也有巨大的空间。应该在这两个问题解决之后，才应该有一级A的空间。如图所示，我们现在如果可以将污泥和管网的问题解决，就可以达到中国十二五氨氮的控制水平。但是目前大量的资金不是用于解决那些成本效益高的问题，而是投入在解决如何全面推行一级A的升级改造，并不断的往里添加碳源，带来新的能源和成本的问题。值得庆幸的是，目前中国政府和产业界基本上已经看到了这样的现状。
    中国水网与上海市政工程设计研究总院（集团）有限公司已经连续三年共同举办“上海水业热点论坛”并且持续三年重点关注中国的污泥市场，2010年上海水业热点论坛期间更是评选出了十大污泥最佳案例。今年，是“十二五”的开局之年，很多部委层面、地方政府层面的关于污泥处理处置指导路线和规划都已相继出台，“2011上海水业热点论坛”期间中国水网邀请了参与污泥处理处置等一些列指导文件编写的重要专家组成员，与大家一起分享关于污泥市场思考的真知灼见。更多内容敬请关注中国水网后续关于本次会议的相关报道。